Wie verbreitet ist die Depression bei Kindern und Jugendlichen?

Unter die sogenannten spezifischen Phobien fallen Ängste/Furcht vor bestimmten Dingen oder Situationen. Angst vor Spinnen, vor Spritzen oder vor Prüfungen zum Beispiel. Die Begegnung mit diesen Dingen löst starke Angst aus, oft reicht auch allein der Gedanke aus. Personen, die z.B. unter einer Spinnenphobie leiden, vermeiden deshalb z.B. Orte wie den Keller, weil sich da Spinnen aufhalten können.

Bei einer Prüfungsangst haben die Betroffenen Ängste davor, ihre Leistungen in einer Prüfungssituation nicht abrufen zu können. So beziehen sich die Ängste vor einer Matheschulaufgabe etwa darauf, dass die Kinder und Jugendlichen bestimmte Regeln vergessen und die Aufgabe daher nicht lösen können. Die Kinder und Jugendlichen, die unter einer solchen Angst leiden, versuchen daher aus „Angst vor der Angst“ Prüfungssituationen zu vermeiden und melden sich krank oder sie ertragen Prüfungen nur unter großer Anspannung.

Bei einer sozialen Phobie lösen bestimmte soziale Situationen, also Begegnungen mit anderen Menschen, starke Angst aus. Kinder und Jugendliche mit dieser Angststörung vermeiden im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, weil sie befürchten, sich blamieren zu können. Es kann ihnen z.B. schwerfallen, Referate vor der Schulklasse zu halten. Und sie können Angst davor haben, Gleichaltrige zu treffen, vor allem wenn sie die anderen nicht so gut kennen. Daher versuchen sie solche Situationen meist zu vermeiden (bspw. verschieben sie ein Referat oder gehen nicht auf Partys). Für die Kinder und Jugendlichen ist es sehr unangenehm, dass ihre Angst für andere erkennbar wird, bspw. weil sie schwitzen, rot werden, zittern oder sich scheinbar peinlich verhalten.

Bei der Trennungsangst steht die Angst vor Trennung von Bezugspersonen im Mittelpunkt. Die Kinder und auch manchmal Jugendlichen haben z.B. Angst, dass ihren Eltern etwas zustößt oder ihre Eltern nicht mehr zurückkommen, wenn sie aus dem Haus gehen. Diese Angst kann sich z.B. darin äußern, dass sie oft Alpträume haben, nicht ohne Beistand ihrer Eltern einschlafen können, morgens ungern oder nur mit Widerstand zur Schule aufbrechen bzw. den Schulbesuch sogar ganz verweigern.

Bei der generalisierten Angststörung haben Kinder und Jugendliche übermäßige Sorgen bzw. zeigen Ängste in ganz vielen unterschiedlichen Bereichen des Alltags. Die Sorgen gehen deutlich über „normale“ Sorgen hinaus und beziehen sich z.B. darauf, dass der Familie etwas zustoßen könnte, dass man zu spät kommen könnte, dass die Eltern sich verschulden können usw. Oft machen sich die betroffenen Kinder und Jugendlichen generell Sorgen über die Zukunft oder darüber, dass etwas Schlimmes passieren könnte. Dabei sind sie oft angespannt, ruhelos, reizbar oder können sich nicht so gut auf Dinge konzentrieren.

Betroffene, die unter einer Posttraumatischen Belastungsstörung leiden, haben ein sehr belastendes Ereignis oder eine traumatische Situation selbst miterlebt oder beobachtet; einen schlimmen Verkehrsunfall oder sexuelle oder körperliche Gewalt zum Beispiel. Diese Situation geht mit großer Angst oder dem Gefühl des „Ausgeliefertseins“ einher. Betroffene Kinder und Jugendliche leiden u.a. darunter, dass sich die Erinnerungen an das Trauma ständig aufdrängen und wiederholen. Die erinnerten Szenen können sich so anfühlen, als würde man das Geschehen nochmal wiedererleben. Auch kann man unter (Tag-)Träumen vom Ereignis leiden. Ein weiteres Merkmal ist, dass Betroffene Orte oder Personen vermeiden, die mit dem belastenden Ereignis zu tun haben. Oft ziehen sie sich auch emotional sehr zurück. Diese und weitere Anzeichen können dabei erst einige Zeit nach dem belastenden Ereignis auftreten, spätestens aber sechs Monate danach.

Bei einer Panikstörung empfinden betroffene Kinder und Jugendliche phasenweise extreme Angst und erleben starke körperliche Symptome wie z.B. Schwitzen, Übelkeit, Herzklopfen oder ein Gefühl der Enge in der Brust. Diese Angst, die ohne erkennbaren Grund und wie aus „heiterem Himmel“ schnell und plötzlich auftritt, nennt man auch eine Panikattacke. Oft tritt eine Panikstörung im Zusammenhang mit einer Agoraphobie (umgangssprachlich „Platzangst“) auf. Bei einer Panikstörung mit Agoraphobie haben die Betroffenen z.B. Angst, sich in Menschenmengen oder auf öffentlichen Plätzen aufzuhalten. Auch geschlossene Räume oder öffentliche Verkehrsmittel (Bahn, Flugzeug) können starke Angst auslösen. Dabei bezieht sich die Angst darauf, dass an diesen Orten eine Panikattacke auftreten könnte und man nicht mehr flüchten kann bzw. das peinlich wäre oder dass man nicht rechtzeitig Hilfe bekommen kann. Die Betroffenen versuchen, solche Orte zu vermeiden, oder suchen sie nur in Begleitung von nahestehenden Personen, wie Freund*innen oder Eltern, auf.

Bei einer Anorexia nervosa (auch unter Magersucht oder Anorexie bekannt) haben die Betroffenen vor allem Angst, an Gewicht zuzunehmen, die Kontrolle über ihr Essverhalten zu verlieren und somit „dick“ zu werden. Kinder und Jugendliche, die an dieser Störung leiden, sind untergewichtig, d.h., sie wiegen deutlich weniger als Gleichaltrige. Sie fühlen sich im eigenen Körper unwohl und haben trotz Untergewicht das Gefühl, zu „dick“ zu sein. Sie hungern oder essen nur kalorienarme Nahrung (wie z.B. Rohkost), um abzunehmen oder eine Gewichtszunahme zu verhindern. Zudem betreiben die betroffenen Kinder und Jugendlichen oft sehr intensiv Sport und bewegen sich viel, um Kalorien zu verbrennen. Manche Betroffene nehmen Medikamente wie Abführmittel oder Appetitzügler oder versuchen ihr Gewicht über selbst herbeigeführtes Erbrechen zu reduzieren bzw. zu kontrollieren.

Hauptmerkmal einer Bulimia nervosa (auch bekannt unter „Ess-Brech-Sucht“ oder „Bulimie“) ist, dass betroffene Kinder und Jugendliche die Kontrolle über das Essen verlieren; sie haben wiederholt Heißhungerattacken mit Essanfällen, nehmen dann große Mengen an Nahrung in kurzer Zeit zu sich. Auslöser dafür können z.B. Stress oder Frust sein (beispielsweise Streit mit einem Freund oder der eigenen Freundin). Die Betroffenen schämen sich sehr für ihre Essanfälle, deshalb erfolgen diese auch meistens heimlich. Nach einem Essanfall versuchen sie ihr Gewicht zu regulieren, indem sie erbrechen, Abführmittel nehmen, fasten oder Sport treiben. Im Unterschied zur Anorexie sind Kinder und Jugendliche, die an Bulimie leiden, normalgewichtig.

Eine weitere Erkrankung ist die Binge-Eating-Störung. Kennzeichen auch hier: wiederholte Heißhungerattacken. Dabei nehmen die Betroffenen große Mengen an Nahrung in kurzer Zeit auf und stoppen erst, wenn sie sich unwohl fühlen. Die Heißhungerattacken mit Essanfällen treten meist auf, wenn die Betroffenen allein sind; wie bei der Bulimie werden die Essanfälle vor anderen verborgen. Nach einem Heißhungeranfall kommen Schuldgefühle auf. Im Unterschied zur Bulimia nervosa ergreifen die betroffenen Kinder und Jugendlichen nach einem Essanfall keine Maßnahmen zur Gegensteuerung (z.B. Erbrechen). Deshalb leiden die Betroffenen häufiger an Übergewicht oder sogenannter Fettleibigkeit (Adipositas).